Brigade Electronics a présenté Backsense, un système d'avertissement visuel basé sur le radar, destiné à réduire les risques d'angles morts sur les engins de chantier. Le système combine la technologie radar avec des avertissements d'affichage sur un moniteur dans la cabine du conducteur et cible principalement les applications sur les grues mobiles et les grues à tour, selon l'annonce du spécialiste britannique de la technologie de sécurité.

Particulièrement sur les grues à tour mobiles, la visibilité à proximité représente un défi persistant. Alors que le grutier, situé en position surélevée, se concentre principalement sur la zone de charge, des angles morts critiques se créent dans la zone de rotation immédiate de la superstructure et dans la zone des stabilisateurs. Le système Backsense doit surveiller ces zones dangereuses par la visualisation en temps réel d'objets mobiles et statiques sur un écran dans la cabine.

La technologie est basée sur des capteurs radar qui, contrairement aux systèmes basés sur des caméras, fonctionnent également dans les mauvaises conditions de visibilité, l'obscurité ou le dégagement intense de poussière. Pour les fabricants comme Spierings Mobile Cranes, qui se spécialisent dans les grues à tour mobiles compactes pour les applications intra-urbaines, cela pourrait devenir pertinent – en particulier sur les chantiers exigus avec circulation du public.

Actuellement, il n'existe aucune réglementation contraignante au niveau de l'UE pour l'équipement des grues à tour mobiles avec des systèmes d'avertissement électroniques à courte portée. La directive machines 2006/42/CE exige certes une évaluation des risques et des mesures appropriées pour minimiser les dangers, mais laisse la mise en œuvre concrète aux fabricants. En Allemagne, la règle DGUV 100-500 exige une instruction par une deuxième personne en cas de visibilité réduite – un système comme Backsense pourrait servir de mesure technique.

La mise en œuvre de tels systèmes pose aux fabricants de grues à la fois des défis techniques et économiques. L'intégration dans les architectures existantes de télécommande et de télématique nécessite des adaptations de l'électronique de la cabine et des interfaces logicielles. De plus, les capteurs doivent être positionnés de manière à couvrir toute la zone de rotation critique de la superstructure, sans compromettre l'intégrité structurelle ou l'aérodynamique.

Brigade Electronics n'a pas publié de prix pour le système Backsense. En règle générale, les systèmes d'avertissement radar rétrofittables pour engins de chantier se situent dans la fourchette inférieure à quatre chiffres en euros par unité, et avec l'intégration OEM, les coûts peuvent diminuer grâce aux économies d'échelle. Pour les exploitants de flottes, l'amortissement est calculé sur la base des coûts d'accidents réduits et des primes d'assurance – il existe cependant peu de données fiables du secteur sur la durée du retour sur investissement.

D'autres fabricants de grues ont déjà développé différentes approches pour améliorer la sécurité à courte portée. Liebherr utilise des systèmes de caméras avec fonction de vue panoramique sur ses grues à tour, tandis que SENNEBOGEN utilise des capteurs à ultrasons en combinaison avec des signaux d'avertissement optiques sur les machines de manutention. Cependant, une normalisation technologique à l'échelle de l'industrie fait encore défaut.

Pour l'industrie des engins de chantier, le développement de tels systèmes pourrait devenir un facteur de compétitivité à moyen terme – en particulier si les assureurs accordent des avantages tarifaires aux flottes équipées de systèmes d'avertissement vérifiés ou si les autorités publiques intègrent des exigences correspondantes dans les appels d'offres. Une réglementation au niveau de l'UE, à l'image de l'obligation de caméra de recul pour les voitures particulières, n'est pas prévisible pour le moment, mais accélérerait considérablement la pénétration du marché.