Le criblage préalable (aussi appelé pré-criblage ou scalping) est le premier stade de traitement dans une installation de concassage et criblage. Il sépare le matériau à grains fins qui possède déjà la granulométrie désirée avant le processus de concassage proprement dit. Cela soulage le concasseur, augmente le débit et réduit la consommation énergétique.
Les machines de criblage préalable typiques sont les alimentateurs grizzly (grille vibrante à barres à l'entrée du concasseur), les cribles vibrants à double pont (deux étages de criblage pour deux points de séparation) et les cribles rotatifs (tambour de criblage rotatif). Le point de séparation se situe généralement entre 40 et 80 mm — tout ce qui se trouve en dessous contourne le concasseur et va directement au stockage ou au criblage secondaire.
Les installations de criblage mobiles de Kleemann, Finlay (Terex) et McCloskey peuvent également fonctionner comme unité de criblage préalable autonome avant un concasseur. L'économie réalisée : jusqu'à 30 % de débit en moins dans le concasseur, moins d'usure des plaques et mâchoires de concassage, et les fines ne sont pas inutilement réduites davantage (éviter le surclassement).