La dalle de fondation est le fondement d'un bâtiment — une construction en béton armé coulée horizontalement qui transmet toutes les charges du bâtiment au sol d'assise. Contrairement aux fondations isolées et aux semelles filantes, la dalle de fondation répartit la charge sur toute la surface, ce qui la rend idéale pour les sols de faible portance. Épaisseurs typiques : 15–30 cm pour les bâtiments résidentiels, jusqu'à 200 cm pour les immeubles de grande hauteur.
Le processus de construction comprend : l'excavation (pelle), la couche de portance (graviers compactés), la couche de propreté (béton maigre), l'étanchéité (membranes bitumineuses ou membranes en plastique), l'armature (treillis d'acier ou barres individuelles) et le coulage (pompe à béton ou benne). La construction moderne utilise souvent du béton étanche à l'eau (béton WU selon DIN 1045), qui combine l'étanchéité et la structure portante.
Pour le conducteur de machines de chantier, la dalle de fondation est un jalon critique : la qualité du compactage de la couche de portance (vérifiée par essai de plaque) détermine la stabilité à long terme. De plus, l'enrobage de l'armature doit être respecté avec précision — il protège l'acier contre la corrosion et assure la fonction statique.