Les dispositifs d'étayage (également appelés étayage de tranchée, boîtes d'étayage ou étayage à glissières) sont des systèmes de cadres en acier installés dans les tranchées ouvertes pour sécuriser les parois de tranchées contre l'effondrement et protéger les travailleurs contre l'ensevelissement. À partir de 1,25 m de profondeur de tranchée, l'étayage est obligatoire selon la règle DGUV 101-004 dans la plupart des types de sols.
Types standard : boîtes d'étayage légères (aluminium/acier, pour tranchées jusqu'à 3 m de profondeur), plaques d'étayage lourdes (acier, jusqu'à 6 m), étayage à glissières (réglable en profondeur sans degrés, jusqu'à 7 m) et étayage à plaques de chambre (pour grandes fouilles). Les boîtes sont mises en place par pelle mécanique dans la tranchée et enfoncées avec les déblais — la tranchée est ouverte par sections.
Les principaux fabricants sont Krings (série SBH), Emunds+Staudinger, SBH Tiefbautechnik et Ischebeck. Les dispositifs d'étayage modernes disposent d'écarteurs hydrauliques qui supportent activement la pression des terres et s'adaptent automatiquement à la largeur de la tranchée. Le choix correct du système d'étayage dépend de la profondeur de tranchée, du type de sol, du niveau de la nappe phréatique et de la pelle disponible.