La drague à chaîne à godets est une machine d'extraction fonctionnant en continu, équipée d'une chaîne sans fin portant des godets de puisage. Les godets pénètrent dans le matériau d'extraction, se remplissent, sont remontés puis se vident automatiquement au sommet de la chaîne sur un convoyeur ou dans une trémie. Les capacités de production atteignent 100 à 10 000 m³/h.
Dans l'exploitation à ciel ouvert, les dragues à chaîne à godets sont utilisées pour enlever les terres de couverture et extraire des matières premières (gravier, sable, charbon). Dans les dragages humides, elles fonctionnent en flottaison sur des pontons pour l'approfondissement des cours d'eau et l'extraction de sable. Ces machines sont géantes — les plus grands exemplaires pèsent plus de 13 000 tonnes et atteignent des hauteurs d'exploitation de 50 mètres.
Aujourd'hui, les dragues à chaîne à godets ont été largement remplacées par les pelles hydrauliques et les roues-pelles, car celles-ci sont plus flexibles et nécessitent moins d'entretien. Dans le dragage humide et pour certaines applications d'exploitation à ciel ouvert, elles restent indispensables en raison de leur fonctionnement continu et de leurs performances horaires élevées.