Le tambour de câble est l'organe rotatif entraîné par le treuil de la grue, autour duquel s'enroule le câble de levage ou le câble du mécanisme de basculement. Il transforme le mouvement de rotation du moteur en déplacement linéaire du câble, permettant la montée, la descente ou le basculement de la charge.
Construction et éléments
Le tambour se compose d'un corps cylindrique, souvent rainuré en hélice pour guider le câble lors de son enroulement, et de deux flasques latérales qui retiennent les spires et empêchent le câble de glisser latéralement. L'extrémité du câble est fixée au tambour par une attache mécanique, généralement une bride ou un système de serrage conçu pour résister à la traction sans endommager le câble.
Entraînement et freinage
Le tambour est relié à un moteur par l'intermédiaire d'un réducteur qui adapte la vitesse de rotation et le couple nécessaires au levage. Un frein, souvent à disque ou à sabots, agit directement sur l'arbre du tambour ou sur un organe intermédiaire pour maintenir la charge en position statique et contrôler la descente. La conception de l'entraînement et du freinage doit garantir l'arrêt sûr de la charge même en cas de coupure d'énergie.
Enroulement multicouche et guidage du câble
Sur de nombreuses grues, la longueur de câble nécessaire dépasse la capacité d'une seule couche sur le tambour. Le câble s'enroule alors sur plusieurs couches successives. Ce mode d'enroulement modifie le rayon effectif du tambour à chaque couche, ce qui influence la vitesse de levage et la répartition des efforts sur le câble. Un guidage correct, assuré par le rainurage et par des dispositifs d'enroulement, limite le croisement désordonné des spires et l'usure prématurée du câble.
Dispositifs de sécurité
Les grues équipées de tambours intègrent des dispositifs de surveillance tels que des fins de course empêchant le déroulement complet du câble, ce qui garantit le maintien d'un nombre minimal de spires de sécurité sur le tambour. D'autres capteurs peuvent contrôler la position de la charge ou la tension du câble pour prévenir le déroulement excessif ou le mou de câble.
Distinction avec des termes voisins
Le tambour de câble se distingue du moufle, qui désigne l'assemblage de poulies mobiles suspendues à la charge, et de la poulie de mouflage, élément fixe ou mobile renvoyant le câble sans l'enrouler. Le treuil, quant à lui, désigne l'ensemble fonctionnel comprenant le moteur, le réducteur, le frein et le tambour, ce dernier n'étant qu'un composant de ce système.
Critères de choix et d'exploitation
Le choix d'un tambour dépend de la longueur de câble à stocker, du diamètre du câble utilisé, de la hauteur de levage requise et des contraintes d'encombrement de la grue. Le dimensionnement du rainurage et des flasques doit correspondre précisément au type de câble installé pour éviter tout dommage lors de l'enroulement.
Maintenance et inspection
L'inspection périodique porte sur l'état de surface du tambour, l'usure des rainures, la fixation de l'extrémité du câble et le bon fonctionnement du frein associé. Une usure irrégulière des rainures ou une déformation des flasques peut indiquer un désalignement du câble ou une surcharge répétée, nécessitant une vérification approfondie avant remise en service.