Le tiltrotateur est la combinaison d'un rotateur (rotation continue à 360°) et d'une unité de basculement (basculement de ±40° à ±50°) dans un boîtier compact situé entre la flèche de l'excavatrice et l'accoupleur rapide. Il transforme une excavatrice conventionnelle en machine de travail hautement flexible, capable de basculer et de faire tourner un godet, un grappin et autres équipements d'attelage dans pratiquement n'importe quelle position.
Les avantages sont considérables : le conducteur peut creuser des tranchées à n'importe quel angle, constituer des talus, poser des tuyaux et trier le matériau — sans déplacer la machine. Des études menées en Scandinavie montrent des gains de productivité de 30–40 % dans les travaux de canalisation et d'aménagement paysager. En Suède, plus de 80 % de toutes les excavatrices à partir de 8 tonnes sont équipées d'un tiltrotateur.
Les principaux fabricants sont Rototilt (Suède), Engcon (Suède), Steelwrist et Kinshofer. L'investissement (15 000–40 000 € selon la taille de l'excavatrice) est amorti lors d'une utilisation quotidienne en 6–18 mois grâce aux économies de déplacements et à la vitesse de travail accrue. La commande des machines assistée par GPS fonctionne aussi avec le tiltrotateur — l'inclinaison est intégrée à la commande.