Joseph Vögele de Ludwigshafen élargit son portefeuille avec trois solutions d'automatisation pour les finisseurs de route. Grade Assist, AutoTrac et Smart Pave sont censés soulager les opérateurs de machines, augmenter l'efficacité et économiser les matériaux. Le développement montre une tendance claire : la numérisation et l'automatisation deviennent la norme dans la construction routière – pour des raisons économiques très concrètes.

Grade Assist : le nivellement automatique soulage l'opérateur

Grade Assist assure le contrôle automatique de la hauteur de la poutre de mise en place. Le système compense automatiquement les irrégularités du plan de référence et maintient la hauteur souhaitée. L'opérateur n'a plus besoin d'effectuer des ajustements manuels permanents.

Cela soulage particulièrement sur les longues distances. Sur un chantier d'autoroute de 8 kilomètres de long, le système économise jusqu'à 15 % du temps de travail de l'opérateur. La raison : moins de corrections signifie moins d'arrêts, moins de perte de matériau due à la surcharge, moins de travaux de retouche.

Pour les entreprises confrontées à une pénurie de personnel, c'est un véritable atout. Un opérateur expérimenté peut se concentrer sur le contrôle de la qualité au lieu d'ajuster constamment le nivellement. Grade Assist fonctionne avec les capteurs existants du finisseur de route – aucun système externe supplémentaire n'est requis.

AutoTrac : guidage précis de la voie sans travail de direction permanent

AutoTrac pilote automatiquement la voie de circulation du finisseur de route. Le système utilise la commande de machine par GPS et maintient la machine sur la ligne prescrite. Les écarts sont réduits à moins de 2 centimètres – sur toute la longueur de mise en place.

Cela présente deux avantages : premièrement, moins de gaspillage de matériau grâce à une mise en place plus précise. Sur une voie de 6 mètres de large et 500 mètres de long, AutoTrac économise jusqu'à 3 tonnes d'asphalte si l'écart passe de 5 à 2 centimètres. À un prix de l'asphalte de 90 euros par tonne, cela représente environ 270 euros par kilomètre.

Deuxièmement, moins de fatigue de l'opérateur. Celui qui doit maintenir une voie précise pendant 8 heures d'affilée est épuisé à la fin de la journée. AutoTrac reprend cette tâche permanente et laisse plus de capacité à l'opérateur pour surveiller la qualité de la mise en place.

Smart Pave : optimisation des processus basée sur les données en temps réel

Smart Pave combine les paramètres de mise en place avec les données en temps réel et ajuste automatiquement la commande de la machine. Le système analyse la température du matériau, la vitesse d'avance, la pression de compactage et la fréquence de vibration – et ajuste automatiquement ces paramètres pour obtenir un compactage uniforme.

Le résultat : une couche d'asphalte plus homogène avec moins de compactage supplémentaire par les rouleaux compacteurs. Dans un projet d'autoroute en Bade-Wurtemberg, Smart Pave a réduit le compactage supplémentaire de 12 % – cela économise les heures de fonctionnement des rouleaux et réduit les coûts globaux du chantier.

De plus, Smart Pave documente automatiquement tous les paramètres. Cela facilite l'assurance qualité et répond aux exigences croissantes en matière de documentation numérique du chantier. Chaque mètre d'asphalte est enregistré – avec horodatage, coordonnées et toutes les données de machine pertinentes.

L'automatisation en réponse à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée

Les trois systèmes ne sont pas des fonctionnalités isolées, mais font partie d'une stratégie globale. L'industrie du bâtiment fait face à une pénurie de personnel – selon l'association de l'industrie de la construction, l'Allemagne aura besoin d'environ 400 000 travailleurs qualifiés d'ici 2030. L'automatisation ne peut pas compenser complètement cette pénurie, mais elle peut soulager les équipes existantes et les rendre plus productives.

Un exemple : une équipe de finisseur de route se compose généralement d'un opérateur, d'un directeur de travaux et de deux ou trois aides. Avec Grade Assist, AutoTrac et Smart Pave, l'opérateur peut reprendre plus de tâches car les systèmes automatisent les travaux de routine. Cela ne signifie pas nécessairement moins de personnel, mais une utilisation plus efficace de la main-d'œuvre disponible.

Pour les entreprises de construction, c'est rapidement rentable. Celui qui économise 200 heures de fonctionnement par an réduit les coûts de personnel d'environ 12 000 euros – à un tarif horaire moyen de 60 euros incluant les charges sociales. S'ajoutent à cela les économies de matériel et les coûts de retouche réduits.

L'intégration au groupe Wirtgen est payante

Vögele appartient depuis 2007 au groupe Wirtgen, qui est lui-même parte du John Deere depuis 2017. Cela apporte des synergies technologiques : la commande GPS d'AutoTrac est basée sur la technologie Deere, qui est éprouvée depuis des années en technologie agricole. Smart Pave utilise des algorithmes d'analyse de données qui ont été initialement développés pour optimiser les machines de récolte.

Ces interconnexions accélèrent le développement. Tandis que les petits fabricants ont besoin d'années pour amener un système GPS à la maturité de la production, Vögele peut s'appuyer sur du matériel et des logiciels existants. Cela réduit les coûts de développement et rend les systèmes disponibles plus rapidement.

Perspectives : finisseurs de route autonomes

Grade Assist, AutoTrac et Smart Pave sont des étapes intermédiaires vers des finisseurs de route entièrement autonomes. Actuellement, ils assistent l'opérateur mais ne le remplacent pas. L'étape suivante serait des systèmes partiellement autonomes qui pourraient mettre en place certaines sections sans intervention humaine.

Dans les mines à ciel ouvert, les machines de construction autonomes sont déjà une réalité – Caterpillar et Komatsu exploitent des tombereaux sans conducteur en Australie et au Chili. La construction routière est plus complexe : conditions changeantes, circulation dense, chantiers étroits. Mais les bases sont en cours de création.

Vögele adopte une approche progressive avec les trois solutions d'automatisation. Les systèmes sont rétrofitables, fonctionnent avec les machines existantes et peuvent être étendus de manière modulaire. Cela réduit les barrières à l'entrée pour les entreprises de construction et rend l'automatisation accessible même aux petites entreprises.

Vous trouverez plus d'informations sur les systèmes d'automatisation sur le site web de Joseph Vögele.