Volvo Construction Equipment maintient son cap sur l'électrification malgré une acceptation du marché prudente. Le président Melker Jernberg l'admet ouvertement : « Nous avons investi trop tôt – mais c'est la prime d'assurance que nous payons pour être prêts quand la courbe en S arrive. » Dans une interview avec International Construction, il défend la stratégie qui a conduit à présenter les machines compactes électriques L25 et ECR 25 dès la bauma 2019, même si la demande reste en deçà des attentes.

L'électrification précoce comme investissement délibéré

Jernberg se souvient des discussions internes en 2019 : « Nous avons même débattu pour savoir si nous devions présenter les premières machines électriques dans le stand ou les mettre dans un coin. J'ai dit : au centre. Si nous nous convainquons nous-mêmes que c'est bon, il faudra quand même du temps avant de pouvoir livrer. » Les premières livraisons aux clients ont suivi en 2020. Depuis, Volvo CE a développé trois générations d'équipements – chacune nettement plus performante que la précédente. Jernberg : « Les produits que nous fabriquons maintenant sont bien meilleurs. Si cela ne s'était jamais produit, je le regretterais. »

Il considère la stratégie d'introduction précoce sur le marché comme un avantage par rapport aux « suiveurs rapides » qui attendent. Jernberg pointe du doigt l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement – batteries, moteurs électriques, onduleurs, chargeurs – qui se développe en parallèle. « Quand on investit tôt dans la courbe en S, on investit trop tôt. Mais comme on ne sait pas quand elle arrive, c'est simplement la prime d'assurance. » La courbe en S décrit une trajectoire caractérisée par une croissance initiale lente, une accélération rapide et une stabilisation ultérieure – le cycle de vie typique des technologies disruptives.

Quel est le coût du changement de stratégie vers l'électrique ?

Jernberg souligne l'aspect économique : « Nous sommes fiers de pouvoir rester rentables et de nous le permettre. C'est important pour tous. » Il réfute l'interprétation selon laquelle l'accent se serait déplacé de la durabilité au TCO (Coût total de possession). « Nous ne pouvons pas contrôler comment le monde évolue ou ce qui fait la une. Nous nous concentrons sur ce où nous pouvons faire une différence : les produits et services qui offrent aux clients un TCO plus faible. C'est le vrai changement – et cela soutient naturellement aussi la question de la durabilité. »

Pour les entreprises de construction, cela signifie : les pelles électriques et les chargeuses sur pneus électriques sont rentables par les coûts d'exploitation – coûts énergétiques réduits, intervalles d'entretien plus longs, pas de coûts AdBlue, pas d'entretien du filtre à particules diesel. Les coûts d'acquisition restent actuellement supérieurs aux équivalents diesel, mais Jernberg compte sur la pénétration du marché pour faire baisser les prix.

Investissement de 1,2 milliard USD en Amérique du Nord – accent sur les pelles sur chenilles

Lors de la ConExpo à Las Vegas, Volvo CE a annoncé un investissement stratégique de 1,2 milliard USD en Amérique du Nord. Pièce maîtresse : une expansion de 261 millions USD de la production de pelles sur chenilles à Shippensburg, Pennsylvanie. Jernberg : « Nous voyons les plus grandes opportunités principalement dans la construction, l'exploitation minière, ainsi que les carrières et les granulats – et tous ces secteurs sont forts en Amérique du Nord. »

Il reconnaît que Volvo CE a historiquement été plus forte dans le « transport et chargement », tandis que les pelles ont encore un potentiel de rattrapage. « Les parts de marché des pelles sont bien sûr importantes pour nous sur le plan des produits – cela s'applique à tous les marchés. En Amérique du Nord, nous avons d'excellentes opportunités. Les États-Unis sont grands, à la fois géographiquement et sur différents marchés de produits. En matière de transport et d'excavation, nous avons définitivement de la place pour nous améliorer. Je pense que nous avons maintenant toutes les pièces pour concurrencer. L'Amérique du Nord est un marché difficile, mais important. »

Trois segments clés avec une croissance annuelle de 5–6 %

Volvo CE se concentre sur trois domaines principaux : la construction, l'exploitation minière, ainsi que les carrières et granulats. Jernberg estime que ces segments croîtront d'environ 5–6 % par an. Son objectif : « Croître un peu plus vite que le marché. » Cela mettrait Volvo CE dans une position financière solide – et créerait de la marge de manœuvre pour une électrification supplémentaire.

Fin de la coentreprise SDLG : « Un divorce heureux »

Le 1er septembre 2025, la coentreprise avec SDLG a officiellement pris fin après 18 ans. Jernberg décrit la séparation comme un « divorce heureux » et insiste : « Nous avons eu beaucoup de bons développements conjoints, tant en Chine qu'ailleurs. Un nombre élevé d'unités vendues ne signifie pas toujours un profit élevé. »

Volvo CE mise désormais en Chine sur sa propre usine de Shanghai, qui produit des pelles hydrauliques, des chargeuses sur pneus électriques et des machines compactes. L'entreprise reste active en Chine, mais se retire du segment volume que servait SDLG.

Fermeture de Rokbak – Motherwell reste un pôle de compétence

Jernberg confirme que Volvo CE « a lutté dur » pour trouver un modèle économique viable pour la marque Rokbak (anciennement Terex Trucks). Sans succès ; la production de tombereaux articulés a été arrêtée. « L'avenir de Motherwell devrait être excellent, car nous avons une base de compétences extrêmement bonne en matière de transport. Ils sont une partie très importante de nos équipes technologiques pour le transport, rigide ou articulé, et cela continuera à aider. »

Le site en Écosse reste conservé comme pôle de développement et d'ingénierie pour les tombereaux et les tombereaux articulés – seule la fabrication en série est supprimée.

James Bond, courbes en S et primes d'assurance

Lors du dîner de bienvenue des Volvo Days 2026, une vidéo a été présentée dans laquelle Jernberg – en smoking – effectuait différentes cascades en voiture et en hélicoptère, accompagné d'un groupe live jouant des bandes sonores James Bond. La plupart des cascades ont été générées par l'IA, mais Jernberg souligne en souriant dans l'interview qu'il « a fait lui-même pas mal de sauts et de courses – juste pas depuis un hélicoptère ».

La vidéo correspond au style de direction de Jernberg : accessible, plein d'auto-ironie, ambitieux commercialement, mais personnellement décontracté. « Les affaires sont amusantes – mais seulement si on gagne », dit-il. Il voit l'électrification précoce comme un investissement dans exactement cette victoire : « J'espère vraiment que la courbe en S arrive rapidement. »

Conséquences pratiques pour les entreprises de construction

Pour les exploitants de flottes et les acheteurs, l'orientation de Volvo signifie :

  • Troisième génération de produits disponible : Quiconque était skeptique en 2020 trouvera aujourd'hui des pelles électriques et des chargeuses sur pneus électriques plus matures avec des autonomies de batterie plus longues et une meilleure compatibilité d'infrastructure de charge.
  • Calcul du TCO décisif : Les machines compactes électriques sont rentables surtout avec de nombreuses heures de fonctionnement, des applications en milieu urbain et un accès à l'électricité bon marché. Ceux qui n'utilisent qu'occasionnellement paient la prime d'acquisition sans amortissement.
  • Focus Amérique du Nord : Volvo augmente massivement les capacités des pelles sur chenilles – cela pourrait à moyen terme améliorer aussi les délais de livraison européens, si Shippensburg produit aussi pour l'exportation.
  • La stratégie chinoise change : Ceux qui misaient sur les machines de coopération bon marché SDLG-Volvo doivent réorienter. Volvo se concentre sur les segments premium.

Jernberg maintient sa conviction : « L'électrique est toujours la mission. » Que la courbe en S arrive en 2027, 2030 ou plus tard – Volvo CE veut être prêt quand le marché basculera. Pour les praticiens, cela signifie : ceux qui investissent maintenant dans l'électrique bénéficient de produits matures et d'avantages TCO – mais doivent pouvoir supporter les coûts d'acquisition. Ceux qui attendent économisent de l'argent aujourd'hui, mais perdent en expérience et risquent d'être mal préparés aux durcissements réglementaires (zones d'émission, protection contre le bruit).

Pour en savoir plus sur la stratégie d'électrification, consultez le portail thématique Électrification du chantier.