Le Wirtgen Group a présenté pour la première fois un système de machine entièrement électrique pour la construction routière. La combinaison d'un finisseur routier Vögele et d'un rouleau Hamm marque un tournant dans l'électrification des lourdes machines de construction : pour la première fois, les entreprises de construction peuvent effectuer la pose d'asphalte et le compactage complètement sans entraînement diesel.
Concept de système intégré plutôt que solutions individuelles
Contrairement aux tentatives précédentes d'électrification dans l'industrie, le Wirtgen Group adopte une approche systémique. Le finisseur Vögele électrique et le rouleau Hamm électrique ne sont pas seulement des machines individuelles isolées, mais sont conçus comme un système coordonné. Cette intégration est cruciale car dans la construction routière, les deux types de machines doivent travailler immédiatement ensemble – le finisseur pose l'asphalte, le rouleau compacte le matériau immédiatement après.
Le Wirtgen Group tire parti de sa position unique sur le marché : en tant que seul groupe au monde, il réunit sous un même toit à la fois un fabricant de finisseurs routiers leader à Ludwigshafen et un fabricant de rouleaux. Cette configuration permet une coordination technique qui ne serait pas possible avec des combinaisons de différents fabricants.
Défis techniques de l'électrification
L'électrification des finisseurs routiers et des rouleaux pose des exigences nettement plus élevées que pour les petites machines de construction. Les deux types de machines ont besoin d'une puissance élevée continue pendant plusieurs heures. Un finisseur routier ne doit pas seulement être déplacé vers l'avant, mais en même temps transporter, distribuer et pré-compacter un mélange lourd. La planche de finition doit être chauffée à des températures jusqu'à 350 degrés Celsius pour assurer un compactage impeccable.
Les rouleaux, à leur tour, ont besoin de forces d'entraînement élevées pour générer les vibrations et doivent utiliser le poids de la machine pour compacter l'asphalte fraîchement posé. L'alimentation énergétique de ces processus via des batteries nécessite des systèmes de stockage d'énergie performants et une gestion thermique bien pensée.
Capacité de la batterie et infrastructure de recharge
Pour une utilisation pratique, deux facteurs sont critiques : l'autonomie ou la durée de fonctionnement avec une charge de batterie, ainsi que la vitesse de recharge. Dans la construction routière, les machines fonctionnent généralement par quarts de huit à dix heures. Ce n'est que si les machines électriques peuvent accomplir ces cycles de travail sans interruptions prolongées qu'elles constituent une alternative réaliste pour les entreprises de construction.
Le Wirtgen Group doit donc soit installer des systèmes de batterie de dimensions suffisantes, soit permettre des recharges rapides pendant les pauses de travail naturelles. Les deux approches ont des avantages et des inconvénients : les batteries plus grandes augmentent le poids de la machine et donc la consommation d'énergie, tandis que les recharges rapides nécessitent une infrastructure appropriée sur le chantier.
Scénarios d'utilisation et rentabilité
Les plus grandes opportunités pour les machines de construction routière électriques se trouvent dans les projets urbains. Ici, les machines sans émissions peuvent vraiment exceller : les chantiers en milieu urbain sont souvent soumis à des règles strictes concernant le bruit et les émissions. Les entraînements électriques réduisent considérablement les émissions sonores et ne produisent localement aucun polluant.
Pour les entreprises de construction, la question du coût total d'exploitation se pose néanmoins. Les coûts d'acquisition des machines électriques sont actuellement plus élevés que ceux des machines diesel conventionnelles. Ces coûts supplémentaires doivent être compensés par des coûts d'exploitation plus faibles. Les entraînements électriques ont fondamentalement des coûts énergétiques inférieurs par heure de fonctionnement et des frais d'entretien considérablement réduits, car les vidanges d'huile, l'entretien des filtres et de nombreuses pièces d'usure disparaissent.
Accent mis sur le coût total de possession
L'analyse du coût total de possession doit également tenir compte de facteurs spécifiques au projet. Pour les projets avec majoration de nuit ou en centres-villes, les machines électriques peuvent offrir des avantages économiques grâce aux heures de travail prolongées, si les exigences de protection contre le bruit limitaient autrement leur utilisation. De plus, des programmes de subvention pour les machines de construction sans émissions sont disponibles dans certaines régions, qui réduisent les coûts d'investissement.
À long terme, la tarification du carbone jouera également un rôle. Avec l'augmentation des coûts des carburants fossiles, la rentabilité des entraînements électriques s'améliore continuellement.
Importance pour l'industrie
La présentation du système complet par le Wirtgen Group envoie un signal important. Alors que l'électrification des machines compactes est déjà établie, elle était longtemps considérée comme irréaliste pour les lourdes machines de construction routière. Avec un système fonctionnel de finisseur et de rouleau, le groupe démontre que les obstacles techniques peuvent être surmontés.
Pour les autres fabricants de machines de construction, cela augmente la pression pour développer leurs propres solutions électriques. Les entreprises de construction peuvent désormais calculer concrètement sous quelles conditions une transition est économiquement judicieuse. Les prochains mois montreront comment les machines se comportent dans une utilisation pratique durable et si le concept est également évolutif pour les plus grands projets de construction.
Ce qui sera décisif, c'est si le Wirtgen Group peut fournir non seulement des prototypes, mais des machines prêtes pour la production en série en nombre suffisant. Ce n'est que de cette manière que l'innovation technique deviendra une alternative pertinente du marché pour l'industrie de la construction.
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