Le rotatif est un entraînement hydraulique rotatif monté sur la flèche de la pelle entre l'accoupleur rapide et l'outil de travail, et permet une rotation continue à 360°. Il est l'élément principal des tilrotatifs et est utilisé individuellement pour les préhenseurs de tri, les pinces à bois, les cisailles de démolition et autres outils rotatifs.
Types de construction : rotatif à couronne dentée (pignon entraîne couronne extérieure, pour charges lourdes), rotatif à moteur oscillant (compact, pour applications légères à moyennes) et rotatif à vis sans fin (auto-bloquant, maintient la position sans pression hydraulique). Les couples de rotation varient de 2 kNm pour les minipelles à plus de 50 kNm pour les pelles de 50 tonnes.
En tri et recyclage, le rotatif est indispensable : l'opérateur peut saisir les matériaux (bois, métal, béton, terre) avec le préhenseur de tri, les tourner et les placer avec précision — sans faire tourner la machine. Les fabricants comme Rototilt, Indexator, Kinshofer et Oilquick proposent des rotatifs pour toutes les catégories de pelles.